Pourquoi il vaut mieux complimenter les efforts plutôt que l’intelligence de votre enfant : vers une estime de soi solide et durable

En tant que parent, voir nos enfants réussir nous remplit de fierté. Parfois, on a tendance à leur dire qu’ils sont « super intelligents ! » ou « trop forts ! », persuadés que ces mots renforcent leur confiance en eux. Pourtant, il est prouvé qu’encourager les efforts plutôt que l’intelligence ou la force peut transformer la façon dont ils apprennent, grandissent et se perçoivent face aux défis. 

Dans cet article, nous allons explorer en profondeur pourquoi complimenter les efforts est essentiel pour leur épanouissement personnel et comment cela leur permet de développer une mentalité pour surmonter tous les défis. 

L’impact des compliments sur l'intelligence : un piège subtil

Lorsqu'on dit à un enfant qu’il est « intelligent », on peut penser que ce compliment l’incitera à se dépasser. Cependant, cela peut rapidement devenir un piège. 

Pourquoi ? 

Parce qu’en mettant l’accent sur ses capacités naturelles, l’enfant peut penser que son succès dépend uniquement de sa « capacité innée ». Il peut alors se convaincre qu’il réussit parce qu’il est naturellement intelligent, et non parce qu’il a travaillé ou persévéré. 

Cette vision fixe de l’intelligence peut être dangereuse, surtout si un jour il échoue.

Lorsqu’un enfant à qui l'on a dit « tu es trop fort » ou « tu es intelligent » fait face à un échec, il peut rapidement se dire qu’il n’est plus aussi fort ou intelligent qu’il croyait. Il doute alors de lui-même, remet en question ses capacités et peut même développer une peur de l’échec. Cela peut freiner son envie d’essayer de nouvelles choses ou de relever des défis, de peur de perdre son image d’« enfant intelligent ».

Les avantages d’encourager les efforts : l’état d’esprit de croissance

L’alternative ? Encourager les efforts ! Valoriser les efforts et la persévérance incite l’enfant à adopter ce que la psychologue Carol Dweck - professeur de psychologie sociale à l'Université Stanford - appelle un « état d’esprit de croissance ». Plutôt que de penser que ses qualités sont fixes, il comprend qu’il peut s’améliorer avec de la pratique et de l’effort. Cette approche rend les défis moins intimidants, car il se concentre davantage sur le processus d’apprentissage que sur le résultat final.

Lorsque les enfants comprennent que leurs efforts sont ce qui les fait progresser, ils adoptent une attitude plus résiliente face aux difficultés. Ils réalisent qu’ils sont capables de réussir même si ce n’est pas facile au début. Cette mentalité les encourage à persévérer, à voir les erreurs comme des opportunités d’apprendre et à ne pas abandonner face à l’obstacle. 

Comment complimenter les efforts de manière efficace 

Apprendre à complimenter les efforts plutôt que les capacités n’est pas toujours intuitif. Voici quelques astuces pour encourager l’effort sans pour autant minimiser les réussites de votre enfant :

• Mettez l’accent sur le processus, pas seulement le résultat : Plutôt que de dire « Bravo, tu es un génie ! », essayez de dire : « Bravo, tu as travaillé fort pour y arriver ! » ou « J’ai vu à quel point tu t’es appliqué ! »
• Encouragez la persévérance et la patience : Remarquez les moments où votre enfant persévère malgré la difficulté. Dites-lui, par exemple, « Je suis fière de toi pour ne pas avoir abandonné ! » 
• Posez des questions sur sa démarche : Intéressez-vous à sa façon de travailler et demandez-lui comment il a surmonté les défis. « Qu’est-ce qui t’a aidé à trouver la solution ? » ou « Comment as-tu fait pour ne pas te décourager ? »
• Célébrez l’effort, même si le résultat n’est pas parfait : Faites comprendre à votre enfant que l’important est d’avoir essayé et appris. Cela l’aidera à voir l’erreur comme une étape normale.

Les conséquences positives d’une approche basée sur l’effort

Adopter une approche qui valorise l’effort plutôt que les qualités innées aide l’enfant à développer une confiance en lui qui est résiliente et durable. Il se sent capable de relever des défis, car il sait qu’il a des outils pour s’améliorer. Cette assurance ne dépend plus d’une image fixe d’intelligence ou de talent, mais d’une conscience que ses efforts sont précieux.

Les enfants qui reçoivent ce type d’encouragement deviennent souvent des adultes qui n’ont pas peur des défis ou de l’échec. Ils apprennent à persévérer dans les moments difficiles et à voir les obstacles comme des opportunités d’apprendre et de se dépasser. Ils cultivent aussi une vision positive d’eux-mêmes, dans laquelle ils se sentent maîtres de leur progression.

Quelques exemples de compliments orientés sur l’effort 

Pour encourager cette mentalité, voici quelques phrases que vous pouvez utiliser dans le quotidien :

• « J’ai remarqué que tu as passé beaucoup de temps à t’entraîner, bravo pour ton application ! »
• « Tu n’as pas abandonné même quand c’était difficile, c’est vraiment admirable. »
• « J’aime voir comment tu trouves de nouvelles façons de t’améliorer à chaque fois. »
• « Tu as vraiment bien travaillé sur cette tâche, ça se voit que tu y as mis tout ton cœur ! »

Ces compliments font sentir à l’enfant qu’il a le contrôle sur sa réussite, indépendamment de ses talents ou capacités innés. Il réalise que ses efforts, son sérieux et sa persévérance sont des qualités qui l’aident à progresser.

L’importance de normaliser l’échec

Complimenter les efforts permet aussi de dédramatiser l’échec. Lorsqu’on valorise uniquement la réussite, l’échec peut devenir quelque chose d’intimidant, voire d’insurmontable pour l’enfant. Au contraire, en mettant en avant l’effort et l’apprentissage, on permet à l’enfant de voir l’échec comme une étape normale et nécessaire dans le processus d’apprentissage.

En cas d’échec, montrez-lui que vous êtes fière de l’effort fourni et que vous appréciez qu’il ait essayé. Cela l’aide à comprendre qu’il peut tirer quelque chose de positif de chaque expérience, même si elle ne se termine pas par un succès. 

Conclusion : Une estime de soi construite sur le long terme

Encourager les efforts plutôt que les qualités naturelles est bien plus qu’une simple technique éducative : c’est un vrai investissement pour l’avenir de l’enfant. En lui montrant que ce qui compte, c’est le chemin qu’il parcourt et non un talent fixe, on l’aide à développer une résilience face aux épreuves de la vie.

Alors, la prochaine fois que vous êtes sur le point de dire « Tu es trop intelligent ! » ou « C’est parce que tu es le meilleur ! », essayez plutôt de valoriser ce qu’il a mis en œuvre pour réussir. Car en fin de compte, c’est bien cela qui forge un esprit fort, prêt à surmonter les défis et à avancer avec confiance. Et ce que nous voulons pour eux, c’est avant tout une estime de soi durable, une curiosité sans limites et une envie d’apprendre qui ne disparaîtra jamais. 

Et vous ? Qu’en pensez-vous ? Comment avez-vous l’habitude de valoriser les efforts de vos enfants ?